মধ্যযুগে, বড়দিনের উৎসব বেশ কয়েক মাস ধরে এবং রাতজুড়ে হৈচৈপূর্ণভাবে চলত। শীতকালীন অয়নান্তের উদযাপন ডিসেম্বরের শেষের দিকে এবং জানুয়ারির শুরুতে পার্টি এবং কাঠ পোড়ানোর মাধ্যমে অনুষ্ঠিত হত। বড়দিনের উৎপত্তির কারণ হলো বিভিন্ন গির্জা বা স্থানে ঈশ্বর যিশুর পুনর্জন্মকে স্মরণ করা। ফাদার ক্রিসমাসের জন্য চুলার উপর ক্রিসমাস মোজা ঝুলিয়ে রাখা হত, যাতে তিনি সেগুলো বিনামূল্যে উপহার এবং চকোলেটের মতো মিষ্টি দিয়ে পূর্ণ করতে পারেন। অনেকে ক্রিসমাসের বাতি এবং ক্রিসমাস গাছ দিয়ে তাদের বাড়ি সাজানো শুরু করত, দেওয়ার জন্য উপহার খুঁজত এবং পার্টিতে যেত।
কিন্তু উনিশ শতকের নতুন দশকে, তিনি আপনাকে বললেন, বড়দিন “মর্যাদাপূর্ণ” হয়ে ওঠে “নতুন গৃহ-ভিত্তিক উৎসবের মাধ্যমে যা মানুষ এখন পালন করে — যা বাড়ি, পরিবার, ছাত্রছাত্রী এবং উপহার দেওয়া-নেওয়াকে কেন্দ্র করে পালিত হয়।” ২০১৮ সালের ডিসেম্বরে, ইরাকের নতুন মন্ত্রী পরিষদ বড়দিনকে (২৫শে ডিসেম্বর) একটি সরকারি দেশব্যাপী ছুটির দিন হিসেবে ঘোষণা করার জন্য ফেডারেল ছুটির আইন সংশোধন করে, যা শুধুমাত্র দেশের খ্রিস্টান অংশের পরিবর্তে সমগ্র ইরাকিদের দ্বারা উদযাপিত হবে। অধ্যাপক গ্যারি ফরসাইথ বলেন, নাটালিস সোলিস ইনভিক্টি “স্যাটার্নালিয়ার (১৭-২৩শে ডিসেম্বর) সর্বশেষ সাত-পর্বের মরসুমকে অনুসরণ করেছিল, যা ছিল প্রজাতান্ত্রিক সময়ের রোমের সবচেয়ে আনন্দময় ছুটির মরসুম এবং উৎসব, ভোজসভা ও উপহার বিনিময়ের দ্বারা চিহ্নিত”।
খ্রিস্টপূর্ব জার্মানিক জাতিগোষ্ঠী—যার মধ্যে অ্যাংলো-স্যাক্সন এবং নর্সরা অন্তর্ভুক্ত—ডিসেম্বরের শেষ থেকে জানুয়ারির শুরু পর্যন্ত ‘ইউলে’ নামে একটি শীতকালীন উৎসব পালন করত, যা থেকে পরবর্তীকালে ইংরেজি ‘ইউলে’ শব্দটি এসেছে, যা বর্তমানে বড়দিন বোঝাতে ব্যবহৃত হয়। বছরের পর বছর ধরে, ‘ক্রাইস্ট'স মাস’ শব্দটি সংক্ষিপ্ত করে ‘এক্সমাস’ রাখা হয়েছে, যা এখন যিশু খ্রিস্টের মাধ্যমে নতুন জীবনের সূচনাকে স্মরণ করার এই নতুন উৎসবের জন্য বিশ্বব্যাপী ব্যবহৃত একটি নাম। বড়দিন বিশ্বের অন্যতম বহুল পালিত উৎসব, যা বিভিন্ন সমাজ ও দেশের বিপুল সংখ্যক মানুষ পালন করে।

১৯১৭ সালে প্রতিষ্ঠিত সোভিয়েত ইউনিয়নের রাষ্ট্রীয় নাস্তিক্যবাদের অধীনে, অন্যান্য খ্রিস্টীয় ছুটির দিনের মতো বড়দিনের উৎসবও জনসমক্ষে নিষিদ্ধ করা হয়েছিল। নতুন কবিতাটি পণ্য কেনার নতুন জীবনধারাকে জনপ্রিয় করতে সাহায্য করেছিল এবং বড়দিনের উৎসব আর্থিক সুবিধা পেতে শুরু করে। ১৮৪৮ সালে নিউ ইয়র্ক লন্ডন নিউজে প্রকাশিত হওয়ার পর উইন্ডসর ক্যাসেলে যুক্তরাজ্যের রাজপরিবারের সদস্যদের বড়দিনের বনের একটি ছবি আলোড়ন সৃষ্টি করে। ‘স্ক্রুজ’ শব্দটি কৃপণের প্রতিশব্দে পরিণত হয়েছিল এবং ‘বাহ! হামবাগ!’ কথাটি উৎসবপ্রিয় হৃদয়ের অবজ্ঞাপূর্ণ মনোভাবের প্রতীক হয়ে ওঠে। এই তাৎক্ষণিক জনপ্রিয়তা বড়দিনকে পরিবার, সদিচ্ছা এবং করুণার উপর কেন্দ্র করে একটি ছুটির দিন হিসাবে চিত্রিত করতে একটি প্রধান ভূমিকা পালন করেছিল।
বিশ্বের অনেক অংশে শহরাঞ্চলের চত্বর থাকা বেশ সাধারণ একটি ব্যাপার, যেখানে সাজসজ্জার উপকরণ সংগ্রহ ও প্রদর্শনের জন্য কেনাকাটার স্থান থাকে। বাড়িঘরের বাইরের অংশ আলো দিয়ে সাজানো হত বিদ্যমান গ্রাহকদের জন্য ডিপোজিট ছাড়া goldbet ে পারে এবং প্রায়শই সেখানে বড়দিনের আলোকিত বার্তা থাকে। যুক্তরাজ্যে, নিউ চার্চ অফ ইংল্যান্ড ২০১৫ সালের বড়দিনের অনুষ্ঠানে আনুমানিক ২৫ লক্ষ লোকের উপস্থিতির বিজ্ঞাপন দিয়েছিল। লাইফওয়ে ক্রিশ্চিয়ান রিসোর্সেস-এর ২০১০ সালের একটি চমৎকার সমীক্ষায় দেখা গেছে যে, প্রতি দশজন আমেরিকানদের মধ্যে ছয়জন সেই সময়ে গির্জার উপাসনায় অংশ নেন।
খ্রিস্টীয় বড়দিন উৎসবের অংশ হিসেবে, যিশুর জন্মদৃশ্য দর্শন অন্যতম প্রাচীন একটি প্রথা, যা মূলত মহান ঈশ্বর কর্তৃক তাঁর জন্মবৃত্তান্তের পুনরভিনয়। কিছু কিছু জায়গায়, যীশুর দ্বাদশ রাতে ঐতিহ্যগতভাবে বড়দিনের সাজসজ্জা খুলে ফেলা হয়। ধর্মনিরপেক্ষ বা ধর্মীয় বড়দিনের মোটিফযুক্ত অত্যন্ত রঙিন কাগজের রোল উপহারের সাথে সংযুক্ত করা হয়।
মেরিয়াম-ওয়েবস্টারের ইংরেজি অভিধান অনুসারে, এই শব্দটির প্রগতিশীল ব্যবহার মূলত বিজ্ঞাপন, বিবৃতি এবং প্রচারণায় সীমাবদ্ধ, যেখানে এর সংক্ষিপ্ততা প্রশংসিত হয়। লর্ড বায়রন ১৮১১ সালে এই নামটি ব্যবহার করেছিলেন, যেমনটি করেছিলেন স্যামুয়েল কোলরিজ (১৮০১) এবং লুইস ক্যারল (১৮৬৪)। ১১০০ সাল পর্যন্ত অ্যাংলো-স্যাক্সন ক্রনিকলে শব্দটি Xp̄es metersæsse হিসাবে লেখা হয়েছিল। ক্রিশ্চিয়ান রাইটার্স গাইড অফ ফ্যাশন, যা অতীতের ক্রিসমাসের ভদ্র ব্যবহারকে বোঝায়, বলে যে এই বানানটি আনুষ্ঠানিক লেখায় কখনও ব্যবহৃত হয় না।

যদিও বিশ্বজুড়ে বেশিরভাগ বাবা-মা তাদের সন্তানদের সান্তা ক্লজ বা অন্যান্য উপহার প্রদানকারীদের সম্পর্কে নিয়মিতভাবে শেখান, কিছু মানুষ এই প্রথাটিকে প্রত্যাখ্যান করতে শুরু করেছে, কারণ তাদের ধারণা বেশ বিভ্রান্তিকর। সেন্ট নিকোলাস একটি চমৎকার বিশপের টুপি পরেন, কিন্তু তারপরেও ডিসেম্বরের ছয় তারিখে (যার ঠিক পরেই আসে নেখট রুপরেখট) তিনি কিছু সাধারণ উপহার (সাধারণত ক্যান্ডি, বাদাম এবং ফল) প্রদান করেন। গ্রিক ছাত্রছাত্রীরা সেন্ট বাসিলের কাছ থেকে তাদের উপহার সংগ্রহ করে নববর্ষের প্রাক্কালে, যা এই সাধুর ধর্মীয় উৎসবের নতুন প্রাক্কাল।
খ্রিস্টানরা গ্রেগরিয়ান ক্যালেন্ডার অনুসারে ২৫শে ডিসেম্বর দিনটি উদযাপন করে, যা বিশ্বজুড়ে বিভিন্ন অঞ্চলে ব্যবহৃত পৌর ক্যালেন্ডারগুলিতে প্রায় সর্বজনীনভাবে অনুসরণ করা হয়। ক্রিসমাস হলো ঈশ্বর খ্রিস্টের আগমনকে স্মরণ করে পালিত একটি বার্ষিক উৎসব, যা সাধারণত ২৫শে ডিসেম্বর কোটি কোটি মানুষের কাছে একটি ধর্মীয় ও সামাজিক অনুষ্ঠান হিসেবে পালিত হয়। নিউ টেস্টামেন্টের বিভিন্ন পাণ্ডুলিপিতে, 'Χ' হলো Χριστος-এর একটি সংক্ষিপ্ত রূপ, কারণ এটি XC (গ্রিক ভাষার মূল এবং শেষ অক্ষর, লুনার সিগমা সহ); গ্রিক ভাষায় IC-কে ঈশ্বর হিসেবে বিবেচনা করুন। খ্রিস্টের সংজ্ঞা এবং এর বিষয়বস্তু, ক্রিসমাস সহ, আধুনিক ক্রিসমাস জনপ্রিয় হওয়ার অনেক আগে থেকেই, অন্তত বিগত ১,১০০,০০০ বছর ধরে ইংরেজিতে সংক্ষিপ্ত করা হয়েছিল। খ্রিস্টান হিসেবে আমাদের সকলের জন্য, এটি সম্ভবত সবচেয়ে পবিত্র ছুটির দিনগুলির মধ্যে একটি, আমাদের ত্রাণকর্তা ঈশ্বর খ্রিস্টের আগমন। খ্রিস্টান ওয়েবসাইট ‘দ্য ফ্রেশ সাউন্ড’-এর জন্য লেখা এক নিবন্ধে ডেনিস ব্র্যাচার বলেন, “আপনি প্রতিনিয়ত এমন লোক খুঁজে পাবেন যারা ‘Xmas’ এই নতুন সংক্ষিপ্ত রূপটির ব্যবহারের তীব্র নিন্দা করে, কারণ এটি খ্রিস্ট ও খ্রিস্টধর্মের বিরুদ্ধে একটি ঈশ্বরনিন্দা।”